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> Enjeu écologique des écosystèmes des falaises

Les côtes rocheuses atlantiques, malgré leur exposition de la côte aux houles. conditions d’émersion quasi permanentes.
aspect minéral accidenté, sont des milieux très Le phénomène des marées conditionne l’ins- Plus bas, dans la zone intertidale, le substrat
riches grâce à la grande mosaïque d’habitats tallation des organismes littoraux, pour la qua- est largement peuplé. Enfin, sous les basses
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présents. si-totalité d’entre eux d’origine marine. Ainsi, mers de vives eaux , c’est l’étage infralittoral.
L’étagement des peuplements littoraux est dans la frange supra-littorale , atteinte par la Les peuplements se modifient et comportent
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directement lié aux conditions hydrodyna- mer uniquement lors des pleines mers de vives des espèces qui supportent très mal l’émer-
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miques : marée, courants de marées, vagues et eaux , très peu d’organismes supportent les sion.

Figure 7 : Ecologie sur l'estran rocheux Morus bassanus (France)

L’estran rocheux possède un rôle essentiel de la terre fine. Sur ces zones, se développe une Les côtes rocheuses sont des milieux très riches
dans les cycles biologiques marins. Il permet végétation herbacée typique appelée pelouse et très variés, depuis l’étage marin jusqu’aux
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le maintien de chaînes alimentaires complexes aérohaline , à haute valeur patrimoniale. espaces périphériques terrestres. Sur l’estran,
depuis les poissons jusqu’aux mollusques, C’est sur les espaces en retrait de la falaise (la la qualité du substrat rocheux permet l’instal-
crustacés et algues. La présence d’éléments lande formée de buissons bas puis la forêt) que lation d’une végétation abondante à la base de
rocheux de formes et de tailles diverses offrent l’on trouve une grande diversité floristique et nombreuses chaînes alimentaires littorales.
des abris pour ces organismes benthiques. faunistique. Mais la faune emblématique des La végétation caractéristique des falaises ro-
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Les falaises, au-dessus des zones à lichens falaises est bien sûr l’avifaune . Sur l’estran cheuses abrite une grande partie de l’avifaune
de l’étage supra-littoral, sont généralement rocheux et dans les falaises, de nombreux oi- nicheuse littorale. Enfin, les landes et forêts
pauvres en végétaux, sauf sur des matériaux seaux (goélands, hirondelle de rochers, etc.) des franges littorales sont aussi des habitats
meubles, ou sur leur marge supérieure ou dans profitent de la nourriture et des gîtes offerts naturels très variés à l’interface entre peuple-
des zones de fissures ou de replat colmatés par par les côtes rocheuses. ments littoraux et espèces « continentales ».

13 Supra-littorale: zone située au-dessus de la marée
14 Basse mer de vives eaux : basse mer à très fort marnage, c'est-à-dire lorsque l’amplitude de la marée passe par un maximum
15 Pleine mer de vives eaux : pleine mer à très fort marnage, c'est-à-dire lorsque l’amplitude de la marée passe par un maximum
16 Aérohaline: soumis aux vents salés.
17 Avifaune : ensemble des espèces d’oiseaux d’une région donnée.
Panorama des solutions douces de protection des côtes // 15