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introduction

Un littoral riche et varié mais fragile et de temps et d’espace (cf. figure 1 ). convient de définir un développement durable
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convoité Environ 16% de la population européenne vit du littoral passant par la protection des per-
dans des communes côtières. Cette proportion sonnes, des biens et des activités, tout en pré-
Le littoral est un espace fragile et mobile à l’in- ne cesse d’augmenter. Cependant, cette pré- servant les milieux naturels et leur fonctionne-
terface de la lithosphère, de l’atmosphère et sence humaine a eu clairement un impact sur ment dans l’écosystème côtier.
de l’hydrosphère. L’évolution des environne- l’environnement littoral. De manière générale, L’érosion des plages, des falaises et le recul du
ments littoraux dépend de facteurs d’origine les activités économiques imposent une pres- trait de côte, ainsi que les risques de submer-
continentale (structure géologique), marine sion sur les zones côtières (augmentation des sion des côtes, constituent donc un sujet de
(variations du niveau moyen de la mer, pro- ouvrages côtiers, extraction de sédiments sur préoccupation de plus en plus prégnant pour
cessus induits par les vagues, la marée et les les plages, usage intensif des côtes pour le tou- les communes littorales européennes (20% de
courants associés) et atmosphérique (agents risme, etc.). L’attractivité résidentielle, touris- l’ensemble des côtes de l’Union européenne
subaériens). La combinaison de ces influences tique et économique progresse régulièrement sont concernées par ce phénomène), compte-
modifie aléatoirement la position du rivage sur la côte atlantique européenne. Les zones tenu de l’augmentation des enjeux notam-
et la morphologie des côtes (plages, dunes, côtières remplissent d’importantes fonc- ment économiques dans des zones soumises à
falaises, marais maritimes) à diverses échelles tions écologiques, sociales et économiques, il des aléas naturels récurrents.

Galice (Espagne) Figure 1 : Concept de temps dans les processus littoraux

1 Les différents termes sont exprimés dans le chapitre 1.
Panorama des solutions douces de protection des côtes // 3