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1 - L’érosion du littoral atlantique

Le littoral est un espace riche et fragile d’un Son équilibre dynamique résulte principa- tingue trois types de littoraux : les côtes
point de vue écologique. Il peut connaître lement des échanges et des transferts de sableuses, les côtes rocheuses et les marais
des évolutions réversibles ou irréversibles sédiments à l’interface entre milieu marin maritimes (zones humides incluant les es-
sous l’influence d’agents extérieurs qu’ils et milieu terrestre (dérive littorale, érosion tuaires et les lagunes).
soient naturels ou anthropiques à diverses des falaises, stockage dans les dunes, etc.).
échelles de temps et d’espace. Sur le littoral atlantique européen, on dis-

L’érosion côtière est un phénomène naturel - des agents continentaux : notamment l’ap- ment évoluer les formes littorales ;
(aléa) qui trouve son origine par les effets com- port des sédiments du continent vers le lit- - des agents biologiques : éventuellement un
binés : toral par les fleuves. Ces agents sont des pro- impact érosif de la faune et flore sur des sédi-
- des agents subaériens : vent, pluie, température; cessus d’ordre mécanique (induits par des ments durs et souples.
- des agents marins : houle, marée, courants variations de température ou par la variation L’équilibre dynamique du littoral peut aussi
induits, niveau de la mer (dépend du réchauf- des teneurs en eau de la roche) ou d’ordre être modifié, par des variations brutales du
fement climatique, des effets tectoniques, de physico-chimique (altération). Les précipi- niveau de la mer (tsunamis, tempêtes impor-
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la subsidence etc.) ; tations (écoulement ou filtration) font égale- tantes…).

Les rivages à côte sableuse proviennent de côte atlantique, les plages et les dunes, à falaises et les zones humides de la façade
la sédimentation marine ou de l’activité directement liées d’un point de vue paysager atlantique comprennent majoritairement
d’organismes (algues, faunes benthiques et fonctionnel. Les côtes rocheuses sont les marais maritimes.
tels que les vers). Ils comprennent, sur la caractérisées principalement par les côtes

Les côtes, également présentées comme des l’aménagement du littoral, c’est pour cette
infrastructures naturelles littorales, sont des raison qu’elles doivent être restaurées et pré-
écosystèmes à l’interface entre le milieu marin servées.
et le milieu terrestre offrant en l’occurrence Les paysages naturels européens sont de plus
une protection vis-à-vis de l’érosion côtière. en plus fragmentés, ce qui à terme représente
Elles possèdent sur l’arc atlantique une iden- un problème majeur pour la biodiversité. La
tité propre en fonction du type de côte et des notion d’infrastructure verte (d’après le site
conditions environnantes. de la Commission européenne) est utilisée ici
Elles participent aux processus dynamiques car, ces infrastructures aident à la reconnexion
côtiers, et forment des écosystèmes singuliers de zones naturelles existantes (zones humides,
à forte valeur patrimoniale, contribuant à la dunes, etc.) et permettent d’améliorer les qua-
qualité de la ressource naturelle, qu’elle soit lités écologiques d’un milieu. Elles aident aussi
halieutique ou terrestre. à maintenir les services des écosystèmes sur
Ces infrastructures (principalement les zones l’environnement.
humides, les falaises, les dunes) fournissent
des services indispensables à la gestion et

St Jean-de-Luz, Aquitaine (France)

4 Subsidence : abaissement du niveau de la terre par mouvement tectonique.
Panorama des solutions douces de protection des côtes // 7